Consultar un economista per a les decisions importants de la vida pot ser molt beneficiós. Els economistes tenen les eines i el coneixement per analitzar les decisions des d’una perspectiva financera, ajudant a identificar costos d’oportunitat, avaluació de riscos i rendibilitat potencial. Aquests professionals poden oferir consells sobre inversions, planificació financera i estratègies a llarg termini. Utilitzant conceptes econòmics clau, poden guiar-te per prendre decisions més informades i sensates, minimitzant els riscos i maximitzant les possibilitats d’èxit. Aquesta introducció ve al cas pel que ve a continuació:
Vaig trobar el mes d’agost passat, concretament a l’edició de “The Economist” del dia 7, un article titulat “Guia d’un economista per a les grans decisions de la vida” que plantejava en to humorístic, però no del tot, que les persones podríem anar a l’economista com aquel que va al metge o al psiquiatre, o al gabinet d’un mentor o consultor quan hi anem per motius empresarials, curriculars o docents, o a un gestor o un advocat perquè ens assessorin per fer la declaració de la renda o del patrimoni, o en assumptes mercantils o judicials,…
L’article començava dient: “És hora de la teva revisió anual. Després del que sembla una eternitat a la sala d’espera, fullejant còpies esgarrapades de les millors publicacions del món, finalment criden el teu nom. Un professional somrient t’espera, només que aquesta vegada l’habitació no fa olor de desinfectant, sinó dels dissolvents utilitzats en els retoladors de pissarra blanca. En lloc d’un llit plegable hi ha un terminal Bloomberg(1) darrere la cortina que separa la sala d’espera del despatx, que parpelleja en verd o vermell amb cada tic del mercat. L’economista et veurà ara, diu la recepcionista…”
(1) El Terminal Bloomberg és un sistema informàtic creat per Bloomberg L.P. que permet als professionals de les finances i d’altres indústries d’accedir al servei Bloomberg Professional per veure i analitzar els moviments dels mercats financers, i fer transaccions financeres de manera electrònica.
Podria una visita a l’economista millorar la teva vida?
En arribar, la primera pregunta és sobre el que sembla ser el principal dilema: ingressos o felicitat? La bona notícia és que més diners haurien de fer-te estar més alegre. Tot i que els economistes una vegada es van preocupar per esbrinar si hi havia un punt en què els guanys de benestar emocional derivats d’ingressos més alts s’estancaven: un estudi del 2010 ho va xifrar en 75.000 dòlars (110.000 dòlars actuals).
Una investigació de Matthew Killingsworth de la Universitat de Pennsilvània ha capgirat aquesta idea (vegeu bibliografia). Ha trobat que per a tots excepte una petita minoria, el benestar augmenta en augmentar els ingressos, i que no hi ha un límit superior a la tendència.
La migració
El lloc de naixement d’una persona té el major impacte en els seus resultats vitals. Almenys la recepta és senzilla: moure’t si pots si estàs en un país pobre. Els rendiments de la migració són altíssims. En un article de Michael Clemens, aleshores al Centre per al Desenvolupament Global, Claudio Montenegro del Banc Mundial i Lant Pritchett, aleshores de la Universitat de Harvard, van calcular, el 2016, els beneficis de traslladar-se del món pobre a Amèrica per a un home de 30 anys amb educació secundària. Van arribar a la xifra d’uns 14.000 dòlars anuals, ajustant-se als diferents nivells de preus.
Les grans decisions de la vida
Hi ha una certa quantitat de decisions que poques vegades prenem, però que comporten importants conseqüències. Les “grans decisions” de la vida representen preguntes com ara si casar-se o no, mudar-se o quedar-se, canviar de carrera o seguir endavant, o inclinar-se cap a una nova identitat o continuar vivint d’una manera més segura però menys autèntica. Tot i que gran part de la psicologia acadèmica i l’economia del comportament han estudiat les petites decisions, relativament hi ha pocs estudis que tractin les grans decisions. I amb raó: les grans decisions són complexes, el que sembla cert per a una persona pot no ser-ho per a una altra, i són excepcionalment difícils d’auditar i avaluar després del fet.
Els estudis
Els consells al respecte dependran de quants anys tinguis i què ja hagi anat bé o malament. Un grapat de grans decisions (si anar a la universitat i què estudiar, quina carrera seguir) importen més que altres. Una educació universitària sol ser una bona aposta. El 2020, l’Institut d’Estudis Fiscals, un grup de reflexió britànic, va descobrir que, després de tenir en compte les característiques individuals i els impostos, la universitat comporta un augment típic del 20% en els guanys al llarg de la vida. Però els beneficis depenen del que estudiïs: els participants en cursos d’arts creatives no poden esperar beneficis financers. Els metges i els economistes masculins gaudeixen d’un augment salarial al llarg de la vida d’uns 625.000 dòlars.
Un economista hauria d’assenyalar que, tot i que els salaris varien molt entre les ocupacions, una part creixent de la variació s’explica no només pel que fas, sinó també per l’empresa per a la qual treballes. El millor, doncs, és aconseguir una feina en una empresa estrella(2).
(2) Una empresa estrella destaca per un creixement ràpid, una alta rendibilitat i una posició de lideratge en el seu sector. Aquestes empreses solen innovar constantment, adaptar-se al mercat i tenir una marca forta. Sovint són objecte d’atenció mediàtica i inversions substancials, ja que es perceben com a oportunitats de negoci amb un gran potencial de futur. Generalment, es caracteritzen per una gestió eficient, una cultura corporativa atractiva i una capacitat d’atreure i retenir talent.
Pel que fa a les relacions, els matrimonis més tardans solen ser més estables, és el que s’anomena un “efecte de selecció”. El moment del matrimoni té poc efecte en sí mateix; en canvi, el patró reflecteix el tipus de persona que espera la parella adequada. La recerca també suggereix que pot ser millor retardar tenir fills, i en aquest cas potser no és un efecte de selecció: com més tardana sigui la pausa professional d’una dona, menor serà l’impacte en els seus ingressos al llarg de la vida.
Per als pacients més grans, l’economista té menys consells. Estalviar per a la jubilació és més valuós com més aviat comences. La gent gran no té gaire temps per millorar el seu poder adquisitiu, així que s’haurien de centrar en ser més feliços. La solitud és el gran risc. Potser una formació en arts creatives podria ajudar?…
L’economista John List, conegut per Freakonomics, fa uns anys, va demanar a la gent que visités el seu lloc web si s’enfrontaven a una decisió important a la seva vida. El que n’ha tret List d’analitzar les respostes és que si esteu considerant una gran elecció, l’acció, la que sigui, acostuma a ser millor que no fer res quan es tracta de la vostra felicitat.
Una nova investigació, dirigida per la psicòloga Shahar Hechtlinger i els seus col·legues, suggereix que algunes de les mateixes estratègies que han funcionat per a contextos i decisions més petites es podrien adaptar a les més grans. Hechtlinger assenyala l’exemple de Rosa Parks(3) com un clàssic d’aquesta estratègia. En decidir si renunciar al seu seient, Parks va assenyalar: “La gent sempre diu que no vaig renunciar al meu seient perquè estava cansada, però això no és cert… No, de l’única cosa que estava cansada era de cedir”.
(3) Rosa Parks (1913 – 2005) fou una activista estatunidenca per l’equiparació de drets civils entre blancs i negres als Estats Units. Es va convertir en un important personatge històric quan l’1 de desembre del 1955, a Montgomery (Alabama), va refusar d’obeir James Blake, un conductor d’autobús, d’asseure’s a la part del darrere del vehicle per tal de deixar lloc per als blancs (un mandat de les lleis Jim Crow). Parks va seure a la primera filera de la part posterior de l’autobús, a la secció específicament indicada per als blancs. Va ser arrestada, jutjada i sentenciada per la seva conducta, a més de desobeir un encarregat oficial.
Una altra opció és la de participar en el “penediment per inacció minimax”: Prenem un exemple de fer-se un tatuatge. Primer, us pregunteu si fer-se un tatuatge us causarà penediment més endavant. Si preveieu sentir penediment, no ho feu. Si no preveieu penediment, pregunteu-vos si us penedireu de no fer-vos el tatuatge. Si creieu que us penedireu de no fer-vos el tatuatge, feu-ho. Si preveieu que no us penedireu de no fer-ho, no ho feu.
Pregunteu als altres. Hi ha innombrables persones al llarg de la història remota i recent que probablement han estat en la nostra pell, prenent decisions similars. Sempre podríem, doncs, preguntar-los-ho. Per descomptat, això es podria aconseguir també preguntant a un expert o a un model d’intel·ligència artificial(4) que no només aprèn de patrons comuns d’escriptura i llenguatge, sinó també de camins de vida comuns i els resultats que els acompanyen.
(4) L’ús de models d’intel·ligència artificial com ara ChatGPT per a resoldre dubtes relacionats amb la salut mental és com més va més freqüent. Els psicòlegs alerten que aquestes conductes poden derivar en situacions de dependència emocional i comporten riscs relacionats amb la fiabilitat i la confidencialitat de les respostes. Com a exemple vegeu aquesta notícia del passat 27 d’agost: “Els pares d’un adolescent que es va suïcidar després de parlar amb ChatGPT denuncien OpenAI i Sam Altman” (vegeu bibliografia).
Una cosa que cal reconèixer en tot aquest procés és el paper de la incertesa. Amb qualsevol decisió, hi ha una sèrie d’incògnites que poden sorgir de prendre o no prendre la decisió, i possiblement encara més per a les grans decisions. Això fa que maximitzar (o optar per la decisió amb el millor resultat possible) sigui gairebé impossible perquè mai no podem conèixer realment totes les implicacions d’una elecció en particular.
Tot això té una advertència: una gran part dels consells seran genèrics, en lloc d’adaptats a l’individu. També ho és el d’un dentista: renta’t les dents, utilitza fil dental regularment, evita el sucre i no fumis. Però el dentista almenys pot dur a terme treballs correctius i arreglar les coses després que hagin anat malament. L’economista té poques eines per omplir els buits professionals o polir un currículum. Poden proporcionar una guia útil a aquells que perden la feina: el reciclatge professional és útil, però pensa bé en el curs precís. Si tota la ciutat, comarca, país o regió està patint, aleshores els que es traslladen abans probablement seran els que menys en pateixin…
Bibliografia
https://www.economist.com/finance-and-economics/2025/08/07/an-economists-guide-to-big-life-decisions
Killingsworth, M.A. (2024) El preu de la felicitat. Quina és la forma de la relació entre els diners i la felicitat i quines són les seves implicacions? 3 d’octubre de 2024.
https://happiness-science.org/price-of-happiness
Killingsworth, M.A. (2024) Diners i felicitat: proves ampliades contra la sacietat. 17 de juliol de 2024.
https://happiness-science.org/money-happiness-satiation
Killingsworth, M.A. (2023) Ingressos i benestar emocional: un conflicte resolt. Ciències psicològiques i cognitives. Editat per Timothy Wilson, Universitat de Virgínia, Charlottesville, VA; 1 de març de 2023.
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2208661120
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2016976118
Hershfield, H. (2024) La psicologia de les “grans” decisions vitals.
https://arcadiawm.com/the-psychology-of-big-life-decisions
Shahar Hechtlinger, Christin Schulze, Christina Leuker i Ralph Hertwig, “La psicologia de les decisions més importants de la vida”, American Psychologist (2024).
https://www.vilaweb.cat/noticies/psicolegs-risc-ia-salut-mental
